. Peu de temps après son lancement, le premier jour de mars 2002, Envisat, envoyé des images de la façon dont 3 200 kilomètres carrés de glace est à lui dans quelques jours en raison d’instabilités mécaniques causées par le réchauffement climatique dans la région.

Envisat montre maintenant comment la barrière (appelée Larsen B) perdu autres 1 790 kilomètres carrés dans la dernière décennie.

« Les barrières de glace sont très sensibles aux changements de température ou de courants des Océans et de réchauffement de l’atmosphère, » explique Helmut Rott de l’Université d’Innsbruck. « La température atmosphérique au nord de la péninsule Antarctique ont augmenté d’environ 2,5 ° C au cours des dernières 50 années, plutôt que le niveau moyen de la planète et ce est à l’origine du déclin et désintégration des barrières de glace.

L’extension de la barrière de Larsen B passé 11.512 kilomètres carrés en janvier 1995 6.664 km en février 2002, après une longue série de glissements de terrain. Après l’effondrement de mars 2002, sa longueur a été réduite à 3 463 kilomètres. Maintenant, Envisat montre que Larsen B a juste 1 670 kilomètres carrés de surface.

« Les modèles climatiques actuels prédisent un réchauffement dramatique aux latitudes élevées – Rott détaillée-. » « Les données recueillies par Envisat, sur le plateau de glace Larsen confirment la grande vulnérabilité de ces plates-formes et montrent l’importance de son rôle dans la stabilisation des glaciers qui sont en amont. »

Les satellites radar d’observation de la terre, comme les griller, à bord d’Envisat, sont particulièrement utiles pour surveiller les régions polaires, qui sont en mesure d’observer la surface de notre planète par le biais de la couverture nuageuse ou dans l’obscurité.

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