Rome (Reuters) – paus Benedictus XVI op vrijdag liep in het openbaar voor het eerst aan het begin van zijn reis naar Latijns-Amerika, in een teken van zijn groeiende fysieke zwakte geholpen door een stok.

De paus, die 85 volgende maand draait, liep naar een vliegtuig op de luchthaven van Rome Fiumicino met een stok, zei de Vaticaanse verslaggevers bij hem op zijn bezoek aan Cuba en Mexico.

De paus vorig jaar begon met behulp van een mobiele platform te vermijden te veel wandelen op het altaar van St. Peter’s Basiliek.

Het Vaticaan zei dat de katholieke leider was met behulp van het platform te voorkomen vermoeidheid en dat er geen grote over zijn gezondheid in het algemeen zorgen.

Benedictus XVI wil rusten 24 uur na zijn aankomst naar Mexico om te herstellen van vertraging, in tegenstelling tot de drukke agenda van zijn voorganger Johannes Paulus II in plaats van zijn gezondheid in de laatste jaren van zijn leven verslechteren.

De Duitse paus was 78 jaar oud toen hij werd gekozen tot de hoogste in de katholieke kerk en heeft besloten te houden een schema minder vermoeiend om te handhaven zijn gezondheid, terwijl Johannes Paulus II 58 aan het begin van zijn pontificaat was.

Johannes Paulus II, die stierf in 2005, maakte 19 reizen naar Latijns-Amerika, een regio in het overwegend katholieke meerderheid, de laatste van hen toen hij 82 jaar oud.

De minder actief Benedictus XVI, in April treedt het achtste jaar van zijn pontificaat, zijn tweede reis naar Latijns-Amerika en de eerste Spaans-sprekende landen van de regio na een bezoek aan Brazilië in 2007 gemaakt.

(Verslag van Philip Pullella, geschreven door Barry Moody.) (Bewerkt door Marion Giraldo in het Spaans)