Hongkong (Reuters) – minstens 36 mensen werden gedood en tientallen raakten gewond als een veerboot uitvoering van meer dan 120 mensen op een tour van een bedrijf met een ander veerboot botste en zonk op maandagavond in de buurt van een eiland zuiden van Hong Kong, in een van de ergste ongevallen in de stad.

De veerboot die behoren tot de Hongkong Electric Company, gecontroleerd door de miljardair Li Ka-shing, was het vervoer van werknemers en familieleden om te kijken naar het vuurwerk in Victoria Harbour in de stad te vieren van de nationale dag van China en het festival van mid-autumn wanneer het botste met een ander schip en begon te zinken in de buurt van de Lamma Island.

De overlevenden zei dat ze weinig tijd hadden om reddingsvesten voordat de boot wordt overspoeld, passagiers overvullen.

“In een kwestie van 10 minuten, de boot het tot zinken had gebracht.” ’We moesten wachten ten minste 20 minuten voordat we gered,’ zei een overlevende, verpakt in een deken op de oever.

Sommige overlevenden zei dat mensen moesten breken de Vensters om te zwemmen aan de oppervlakte. “We dachten dat we zouden gaan om te sterven.” “Iedereen was gevangen binnen,” zei een middelbare leeftijd vrouw.

Elektrische Hong Kong, een eenheid van Power activa Holdings, gecontroleerd door Azië rijkste man, zei dat de boot had de capaciteit voor maximaal 200 personen.

De tragedie is het ergste dat Hongkong sinds 1996 hit, toen meer dan 40 mensen werden gedood in een brand in een commercieel gebouw.

Het andere schip, eigendom van Hong Kong en Kowloon Ferry Holdings, was zwaar beschadigd in de crash, maar kunnen bereiken van de lente van Lamma, een populair bij toeristen en emigreren eiland gelegen helft een uur reizen per boot uit Hong Kong.

Aantal zijn ongeveer 100 passagiers en bemanning werden overgebracht naar het ziekenhuis met verwondingen.