CHICAGO (ANP) – in een rampzalige persconferentie in 1984, het ministerie van gezondheid en diensten mens van de Verenigde Staten, Margaret Heckler, roekeloos voorspeld dat er beschikbaar een vaccin tegen AIDS in slechts twee jaar zijn zou.

Maar een lange reeks van mislukte pogingen – gekroond met een proef in 2007 waarin een vaccin van Merck verscheen om terug te keren naar de meest kwetsbaren tot infectie – instellen van een schaduw via het onderzoek van een immunisatie tegen AIDS, die heeft genomen jaar ongedaan maken.

A 2009 proces in Thailand was de eerste om aan te tonen dat het mogelijk is om te voorkomen dat besmetting met HIV bij de mens was. Sindsdien hebben de ontdekkingen gewezen op zelfs nog krachtiger vaccins die gebruikmaken van antilichamen die tegen het virus.

En wetenschappers geloven nu dat er binnen het bereik van een gelicentieerde vaccin op de markt worden gebracht.

“We weten het gezicht van de vijand,” zei Dr. Barton Haynes, van Duke University in Durham, North Carolina, en recente directeur van het centrum voor immunologie voor een vaccin tegen HIV/AIDS (CHAVI voor haar afkorting in het Engels).

Consortium onderzoek werd gefinancierd door het nationale Instituut van allergie en besmettelijke ziekten van Verenigde Staten (NIAID), opgericht in 2005 door de nationale instituten van gezondheid te identificeren en te overwinnen van de obstakels bij het ontwerpen van vaccins tegen het virus van menselijke immuundeficiëntievirus (HIV), dat AIDS veroorzaakt.

Aan de CHAVI NIAID financiering eindigde in juni.

In tegenstelling tot vele virussen die besmettelijke ziekten veroorzaken, HIV is een bewegend doelwit, die voortdurend genereert verschillende versies van zichzelf, met verschillende stammen die verschillende mensen over de hele wereld beïnvloeden.

Virus is vooral schadelijk omdat het aanvallen van het immuunsysteem, precies het mechanisme dat het lichaam nodig heeft om zich te verdedigen.

“Het virus is veel meer sluwe dan we dachten,” zei Haynes, die de vooruitgang in het onderzoek van een HIV-vaccin in de 2012 conferentie van de International AIDS society, die zal worden gehouden in Washington tussen 22 en 27 juli zal presenteren.

Eerste teken van hoop

Dankzij drugs die het virus voor decennia beheren kunnen, AIDS is niet langer een doodvonnis.

Nieuwe infecties 21 procent zijn gedaald sinds de piek van de pandemie in 1997 en voorschotten en preventie – door middel van vrijwillige besnijdenis’s, voorkoming van overdracht van moeders aan kinderen en vroeg – behandeling belofte om het tarief verder.

Echter ongeveer 34 miljoen mensen zijn besmet met HIV wereldwijd. En met 2.7 nieuwe infecties alleen in 2010, deskundigen zeggen dat een vaccin nog steeds de beste hoop is voor de uitroeiing van de ziekte.

Teams in een immunisatie voor bijna drie decennia hebben gewerkt, maar het was niet tot de opkomst van het 2009 proces van RV144, die meer dan 16.000 volwassenen in Thailand, dat een teken van succes was opgenomen.

Test uit een combinatie van twee vaccins heeft verschillende grote storingen, met inbegrip van het trieste nieuws dat de immunisatie van Merck het risico van infectie bij mannen die niet werden besneden en eerder had zijn blootgesteld aan het virus opgenomen in het vaccin zouden hebben verhoogd.

“Dat was een bijzonder griezelig in alle veld effect,” zei kolonel Nelson Michael, directeur van het programma van militair onderzoek van HIV in de Verenigde Staten, het Instituut onderzoek van Walter Reed Army, die ertoe geleid dat het proces van RV144.

De Thaise studie evalueerde de vaccin Sanofi ALVAC en AIDSVAX, oorspronkelijk gemaakt door Genentech Roche Holding. Beide had leverde slechte resultaten in afzonderlijke proeven.

Maar toen kwam de verrassing. De resultaten gepubliceerd in 2009 toonde aan dat de combinatie van de inentingen verminderd infecties met HIV een procent 31.2.

Volgens Michael en vele andere deskundigen, het resultaat was niet groot genoeg om te worden beschouwd als doeltreffend, maar het effect op de onderzoekers was enorm, aldus Wayne Koff, Chief Scientist van het internationale initiatief voor een vaccin tegen AIDS (IAVI), met het hoofdkantoor in New York.

Een uitputtende analyse van de Thaise proef, dit jaar gepubliceerd in de New England Journal of Medicine, aangeboden aanwijzingen naar de reden dat sommige vrijwilligers had gereageerd.

De studie, geregisseerd door Haynes en uitgevoerd door wetenschappers uit het Walter Reed en andere 25 instellingen, vond dat de mannen en vrouwen die werden ingeënt gegenereerd antilichamen tegen een specifieke regio van het uitwendig omhulsel van het virus, wat suggereert dat dit gebied een belangrijk doelwit voor vaccins biedt.

Bereidt nu een follow-up proces om te testen van vaccins in heteroseksuelen in Zuid-Afrika en in homoseksuele mannen in Thailand.

Eens te meer, het proces zal gebruik maken van het vaccin Sanofi, maar in plaats van AIDSVAX onderzoekers gebruikt een verschillende immunisatie met een agent Fokker van Novartis.

Michael verwacht dat studies over de doeltreffendheid ervan aan grootschalige in 2016 beginnen.

De hoop is dat ten minste 50 procent effectief, een niveau dat wiskundig modelers zeggen dat het een belangrijke impact op de epidemie hebben kan. Michael is van mening dat zou de manier om de eerste licentie van een HIV-vaccin, eventueel in 2019.