Rome (Reuters) – paus Benedictus XVI stapte op vrijdag publiekelijk geholpen door een stok voor de eerste keer aan het begin van zijn reis naar Latijns-Amerika, in een teken van zijn groeiende fysieke zwakte.

De paus, die 85 volgende maand draait, liep in een vliegtuig op de luchthaven van Rome Fiumicino met een stok, zei de Vaticaanse verslaggevers bij hem op zijn bezoek aan Mexico en Cuba.

De paus vorig jaar begon met behulp van een mobiel platform om te voorkomen dat te veel wandelen op het altaar van St. Peter’s Basiliek.

Het Vaticaan zei dat de katholieke leider was met behulp van het platform om te voorkomen dat vermoeidheid en dat er geen grote over uw gezondheid in het algemeen zorgen.

Benedicto XVI wil 24 uur na zijn aankomst naar Mexico om te herstellen van de jetlag, in tegenstelling tot de drukke agenda van zijn voorganger Juan Pablo II tot zijn gezondheid achteruit in de laatste jaren van zijn leven rusten.

De Duitse paus was 78 jaar oud toen hij werd gekozen tot het maximum van de katholieke kerk en heeft besloten om te houden een agenda minder vermoeiend om hun gezondheid, terwijl Juan Pablo II had 58 aan het begin van zijn pontificaat.

Juan Pablo II, die stierf in 2005, maakte 19 reizen naar Latijns-Amerika, een regio van overwegend katholieke meerderheid, de laatste van hen toen hij 82 jaar oud.

De minder actief Benedicto XVI, die in April in het achtste jaar van zijn pontificaat invoeren zal, zijn tweede reis naar Latijns-Amerika en de eerste Spaans sprekende landen in de regio na een bezoek aan Brazilië in 2007 gemaakt.

(Verslag van Philip Pullella, geschreven door Barry Moody. Gepubliceerd in het Spaans door Marion Giraldo)