WASHINGTON (Reuters) – in een nieuwe klimaatonderzoek, onderzoekers hebben berekend dat de winderigheid van dinosaurussen kon heb genoeg methaangas in de atmosfeer om de planeet warmte tijdens het Mesozoïcum tijdperk, warme en regenachtige.

Net alsof ze koeien prehistorische reuzen van lange Rondbodemkolf waren, sauropode dinosauriërs voor 150 miljoen jaar, de aarde gevuld volgens wetenschappers maandag gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.

En als koeien, haar spijsvertering plant werd geholpen door methaan-producerende microben.

“Een eenvoudige wiskundige model suggereert dat microben wonen in Sauropodomorpha zou kunnen hebben geproduceerd genoeg methaan te hebben een belangrijk effect op het klimaat in het Mesozoïcum periode,” zei in een verklaring de onderzoeker Dave Wilkinson, van de Universiteit van Liverpool John Moores.

“Inderdaad, onze berekeningen suggereren dat dergelijke dinosaurussen zou kunnen hebben geproduceerd meer methaan dan alle moderne bronnen – zowel natuurlijke als geproduceerd door het man – samen”, toegevoegd Wilkinson.

Methaan is een krachtig broeikasgas, die met meer dan 25 keer het potentieel van mondiale opwarming van de aarde kooldioxide overschrijdt.

Dit gas is een belangrijke factor in de huidige globale opwarming en wetenschappers hebben gewerkt om te ontdekken hoeveel methaan uitgestoten koeien, schapen en andere dieren die zich met planten voeden.

Onderzoek als in het verre verleden kon krijgen dezelfde problemen met het klimaat ontstaat.

Wilkinson en co-auteur van de studie, Graeme Ruxton van de Universiteit van St Andrews, werkte met de deskundige in methaan Euan Nisbet, van de Universiteit van Londen, om een schatting van de mate waarin de gasvormige emissies van Sauropodomorpha kon hebben opgewarmd de sfeer te.

De berekening van methaanemissies van het voor vandaag alleen dieren hangt af van de totale massa van de dieren in kwestie. Een middelgrote sauropod waarschijnlijk woog ongeveer 20.000 pond, en had een paar dozijn per vierkante kilometer, volgens de onderzoekers.

De wetenschappers geconcludeerd dat Sauropodomorpha in de atmosfeer verzonden ongeveer 520 miljoen ton methaan per jaar, een bedrag dat vergelijkbaar is met alle huidige emissie van dit gas. In tegenstelling tot de kooldioxide, die zijn afgeleid uit natuurlijke bronnen, maar ook uit de verbranding van fossiele brandstoffen, uitstoot van methaan zijn aanzienlijk gedaald sinds het begin van de industriële revolutie 150 jaar geleden.

Vóór het begin van de industriële revolutie, met een intens vraag naar fossiele brandstoffen, uitstoot van methaan werden ongeveer 200 miljoen ton per jaar. Herkauwers, met inbegrip van vee, geiten, giraffen en andere dieren tussen 50 en 100 miljoen ton methaan per jaar uitstoten.