(Reuters) – paus Benedictus XVI Rome liep op vrijdag ondersteund publiekelijk een stok voor de eerste keer in zijn pontificaat aan het begin van zijn reis naar Latijns-Amerika, een monster van zijn groeiende fysieke zwakte.

De paus, die 85 volgende maand draait, liep naar het vliegtuig op de luchthaven Fiumicino in Rome met behulp van een stok, zei verschillende Vaticaan journalisten bij hem op zijn bezoek aan Cuba en Mexico.

De paus vorig jaar begon met behulp van een mobiele platform niet te lopen door het altaar van St. Peter’s Basiliek.

Het Vaticaan zei de paus het platform gebruikt om te voorkomen dat vermoeidheid en dat er geen grote zorgen over zijn gezondheid.

Benedictus XVI wil rusten 24 uur bij aankomst in Mexico om te herstellen van de lag, in tegenstelling tot de drukke agenda van zijn voorganger Johannes Paulus II in plaats van zijn gezondheid in de laatste jaren van zijn leven verslechteren.

De Duitse paus was 78 jaar oud toen hij werd gekozen tot de hoogste in de katholieke kerk en heeft besloten te handhaven een minder vermoeiend agenda voor het behoud van hun gezondheid, terwijl Johannes Paulus II 58 aan het begin van zijn pontificaat was.

Johannes Paulus II, die stierf in 2005, maakte 19 reizen naar Latijns-Amerika, een regio in het overwegend katholieke meerderheid, de laatste van hen toen hij 82 jaar oud.

De minder actief Benedictus XVI, in April zal invoeren in het achtste jaar van zijn pontificaat, zijn tweede reis naar Latijns-Amerika en de eerste Spaans-sprekende landen van de regio na een bezoek aan Brazilië in 2007 gemaakt.