Rome (Reuters) – paus Benedictus XVI stapte op vrijdag publiekelijk gesteund op een stok voor de eerste keer in zijn pontificaat aan het begin van zijn reis naar Latijns-Amerika, in een teken van zijn groeiende fysieke zwakte.

De paus, die 85 volgende maand draait, liep naar het vliegtuig op de luchthaven Fiumicino in Rome met behulp van een stok, zei verschillende Vaticaan journalisten dat hem vergezelt tijdens zijn bezoek aan Mexico en Cuba.

De paus vorig jaar begon met behulp van een mobiele platform niet te lopen door het altaar van St. Peter’s Basiliek.

Het Vaticaan zei dat de paus het platform gebruikt om te voorkomen dat vermoeidheid en zijn er geen grote zorgen te maken over uw gezondheid.

Benedicto XVI wil 24 uur na hun aankomst naar Mexico om te herstellen van de jetlag, in tegenstelling tot de drukke agenda van zijn voorganger Juan Pablo II tot zijn gezondheid achteruit in de laatste jaren van zijn leven rusten.

De Duitse paus was 78 jaar oud toen hij werd verkozen tot het maximum van de katholieke kerk en heeft besloten te handhaven een minder zware agenda voor het behoud van hun gezondheid, terwijl Juan Pablo II had 58 aan het begin van zijn pontificaat.

Juan Pablo II, die stierf in 2005, maakte 19 reizen naar Latijns-Amerika, een regio van overwegend katholieke meerderheid, de laatste van hen toen hij 82 jaar oud.

De minder actief Benedicto XVI, die in April in het achtste jaar van zijn pontificaat treedt, maakte zijn tweede reis naar Latijns-Amerika en de eerste Spaans sprekende landen in de regio na een bezoek aan Brazilië in 2007.