PALO ALTO, Verenigde Staten (Reuters) – Virgin Galactic, een aanhangsel van de Virgin Group van Richard Branson, hoopt te zijn eerste vlucht test van een schip over aardse atmosfeer dit jaar, en hebben een dienst commerciële suborbital in 2013 of 2014, zei op maandag het bedrijf verantwoordelijk voor

Bijna 500 klanten hebben gewezen op vluchten op SpaceShipTwo, een schip van twee piloten en zes passagiers die construeert en testen Scaled Composites, een lucht-en ruimtevaartonderneming opgericht door Burt Rutan vliegtuigontwerper en eigenschap van Northrop Grumman.

(

Suborbital vluchten, die 200.000 dollar (148,000 euro) per persoon kosten, zijn ontworpen om te bereiken een hoogte van ongeveer 109 kilometer), passagiers een paar minuten om de afwezigheid van zwaartekracht ervaren en om de aarde tegen de zwartheid van ruimte geven.

“In de suborbital gebied, er zijn veel dingen die je kunt doen.” “Dit is een gebied dat in feite afwezig is geweest voor vier decennia,” zei Neil Armstrong, die de jaren zestig X-15 onderzoek vliegtuigen was test piloot voordat hij een astronaut en commandant van de eerste missie bereikt de maan.

Armstrong “Er zijn veel mogelijkheden,” vertelde een publiek van ongeveer 400 mensen in de Suborbitales-onderzoekers van de volgende generatie conferentie in Palo Alto, Californië. “Natuurlijk, ik hoop dat sommige van de nieuwe benaderingen blijken te zijn winstgevende en nuttige”.

Virgin Galactic is de bekendste van de handvol bedrijven die productie ruimtevaartuigen voor toeristische, onderzoek, educatieve en zakelijke doeleinden zijn.

SpaceShipTwo, de eerste van de vijf gebouwen die tot haar vloot heeft voltooid 31 testvluchten atmosferische – 15 verbonden met zijn schip WhiteKnightTwo vervoerder, en 16 voor glide, zei William Pomerantz, Vice President van speciale projecten voor Virgin Galactic conferentie.

Preparaten voor de eerste motor aangedreven vluchten zijn al aan de gang in de faciliteiten van composieten geschaald in Mojave, Californië, en naar verwachting worden gehouden dit jaar.

“Hoop te hebben van de motor in haar geboorte ruimte dit jaar en beginnen aangedreven testvluchten”, zei ook tijdens de conferentie het hoofd van Virgin Galactic, David Mackay test piloot.

“Wij willen de eerste zijn om dit te doen, maar we zijn niet in een race met iedereen.” Dit is niet zoals de koude oorlog ruimtewedloop.

“Laten we zeer snel de eerste vlucht met motor eerste vlucht in de ruimte, en vandaar is zal het niet nemen veel dus we onze eerste commerciële vlucht in de ruimte hebben,” verklaarde vervolgens Pomerantz journalisten.

De stuurinrichting zei dat passagier service kan worden gestart in 2013 of 2014, afhankelijk van de resultaten van de test van de vlucht en andere factoren zoals de opleiding van piloten.

Nieuwe markt

Niet zeker wat de waarde van de markt van suborbital ruimtevluchten, maar Andrew Nelson, Chief of operations van Aerospace XCOR, een andere aspirant bedrijf, heeft gegeven een figuur van een biljoen dollar (744,000 miljoen euro).

XCOR, die in mei vorig jaar aangekondigd dat zij een ronde van financiering van 5 miljoen dollar had gesloten, heeft al genoeg geld om zijn Lynx suborbital voertuig te maken. Het bedrijf zal $90.000 per vlucht verzamelen.

Gevraagd over de mogelijke gevolgen van een suborbital commerciële industrie, Armstrong benadrukt dat het programma X-15, ontworpen om de problemen van hoge snelheid en hoogte vluchten en het ontwikkelen van mogelijke oplossingen te onderzoeken Verenigde Staten geholpen tot de grootste exporteur van ruimtevaartproducten.

“Nu zijn in een volledig nieuwe omgeving,” verklaarde, “met verschillende doelstellingen, verschillende deelnemers, verschillende doelen.” “We kunnen niet voorstellen alle mogelijkheden die bestaan”.